L’importanza delle fiere commerciali
La rivoluzione industriale aveva trasformato l’Europa occidentale e la Gran Bretagna era divenuta il “laboratorio del mondo”. La necessità di avere accesso a più ampi mercati mondiali era cruciale per la sopravvivenza del Paese come nazione industrializzata. Prendendo a prestito l’idea dalla vicina Francia (che ospitava esposizioni artistiche dal 1667 e fiere commerciali nazionali dal 1798), nel 1849 i Britannici per iniziativa di Henry Cole, Joseph Paxton e del principe consorte Albert dimostrarono di aver compresero che una mostra commerciale fosse il solo modo per aver rapido accesso ai mercati commerciali mondiali e diedero vita al “Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations”, noto altrimenti come l’Expo 1851 di Crystal Palace.
La rapidità con cui furono ospitate fiere nazionali e internazionali negli Stati Uniti dalla fine dell’Ottocento agli inizi del Novecento giocò un ruolo significativo nello sviluppo dell’industria espositiva negli USA. Tuttavia, in molti casi, era cruciale pensare globalmente piuttosto che localmente, presentando i propri prodotti a un pubblico d’oltremare. Se da un lato imprenditori e uomini d’affari apprezzavano l’idea di presentare i loro prodotti a un audience globale, dall’altro questo aveva uno svantaggio. Esporre alle fiere commerciali per tre o sei mesi o addirittura un anno era costoso e drenava le risorse fiscali e umane di molte aziende. Il paese stava crescendo e i mercati si stavano espandendo verso occidente. “Mentre le attività commerciali e l’industria diventavano sempre più sofisticate, cominciavano in parallelo a svilupparsi fiere specializzate” (Lifshey, 1974,27). Industriali e grossisti americani cominciarono a sfruttare le mostre per portare i loro beni al consumatore finale. L’esporre beni prodotti localmente in un mercato temporaneo locale o regionale guadagnò nell’Ottocento una crescente popolarità.
Molte persone, sia uomini d’affari che utenti privati, vanno e talvolta prendono parte alle fiere commerciali, in quanto lo ritengono utile. Oltre a permettere di conoscere persone nuove, le fiere commerciali hanno grandi potenzialità come strumenti commerciale e di marketing. Il profitto che se ne ricava è proporzionale all’investimento effettuato. Esse sono anche un’opportunità per rimanere aggiornati sulle nuove tecnologie e sulle tendenze industriali. L’esposizione a nuove idee e innovazioni di persone afferenti a diversi settori è la chiave per una crescita e un miglioramento continui all’interno di qualsiasi organizzazione. Questo, inoltre, mantiene vivaci gli affari, in modo tale da permettere di meglio accontentare i propri clienti. Talvolta, nascono nuovi rapporti commerciali tra venditori e clienti ed è possibile trovarsi nella veste di concorrenti. Le fiere commerciali sono strategicamente importanti, in quanto permettono di entrare in contatto con tecnologie e progressi tecnologici e di determinare quanto questi progressi siano applicabili ai propri prodotti e servizi.
Le fiere commerciali sono cresciute sia in quantità che in numero di presenze per oltre cinquanta anni consecutivi, semplicemente perché funzionano. Le presenze crescono sia quando la congiuntura è positiva sia quando è negativa, ma per ragioni diverse. Questa tecnica di marketing può aprire strade a produttori, distributori, titolari di licenze e partner in alleanze strategiche. Le fiere commerciali permettono di capire rapidamente il mercato di proprio interesse, di prendere ordini prima ancora di fare un inventario o di cominciare la produzione, di preparare il terreno per conoscere e valutare potenziali distributori, ecc. Ad una fiera commerciale si possono testare i piani di commercializzazione, i materiali accessori e la valutazione della tua idea. Le fiere commerciali di concetto permettono una presentazione personalizzata dei prodotti e delle idee di una compagnia. Ci si aspetta un migliore impatto con i potenziali clienti, sia per il maggior contatto umano, sia per la possibilità di presentare maggiormente i propri prodotti. Un prodotto viene più facilmente memorizzato grazie all’uso di prototipi del prodotto, all’interazione con esso e alla sua osservazione diretta.